Caso práctico: South Stream

Mülheim Pipe Coating GmbH (MPC) es una filial al 100 % de EUROPIPE GmbH en Alemania y se dedica al recubrimiento de tubos de acero. Desde hace muchos años, MPC es nuestro cliente habitual en el recubrimiento de diversos proyectos de gasoductos y oleoductos. En concreto, hemos sido un proveedor importante para los proyectos de los gasoductos NORD STREAM I y II. Para este proyecto, hemos suministrado todos nuestros materiales de recubrimiento termoplásticos de PE: el adhesivo de PE «Coesive® L8.92.8 (u)», la capa superior de HDPE «Luxene® HDPE 2050» y la capa rugosa de PE «Luxene® HDPE 2050 (e) P».

Durante el primer trimestre de 2014, MPC estaba realizando pruebas de homologación de materiales para una aplicación de 3LPP (polipropileno de tres capas) destinada al proyecto de gas en alta mar denominado «SOUTH STREAM». Las tuberías tuvieron que exponerse a una temperatura más elevada de lo habitual durante la aplicación del recubrimiento y, debido a dicha temperatura, MPC se encontró con algunas irregularidades visibles en la capa adhesiva. Aunque todos los resultados de las pruebas de laboratorio se ajustaban a los requisitos de la especificación, estas irregularidades no fueron aceptadas por MPC, ni posteriormente por los representantes e inspectores de SOUTH STREAM.

MPC retó a Industrie Polieco MPB (MPB) a participar en el proyecto adaptando el producto estándar de MPB «Proesive® R.3.HT» (material adhesivo de PP) a los requisitos específicos de la aplicación. El plazo era claramente un problema, ya que existía una gran urgencia por encontrar una solución técnica. MPC y MPB llevaron a cabo la evaluación de tres muestras: una de «Proesive® R.3.HT» de calidad estándar y dos versiones modificadas. Organizamos una entrega urgente del material adhesivo estándar. Este fue el primer envío, de entre otros, que se realizó en un breve plazo de tiempo.

Tan pronto como llegó el material, MPC lo aplicó y nos informó sobre su rendimiento y las mejoras observadas. Esa información era necesaria para que nuestro equipo pudiera orientar la investigación en la dirección correcta. Se organizó un segundo envío urgente, seguido de un tercero que iba a ser la revisión final ajustada de «Proesive® R.3.HT». Basándonos en nuestra prueba interna en nuestra línea piloto de recubrimiento, sabíamos que la tercera versión de «Proesive® R.3.HT» debería haber respondido plenamente a los nuevos requisitos, por lo que queríamos estar presentes en la planta de MPC durante la aplicación.

Franco Vaccaro (director técnico) y Loredana Pernici (que en aquel momento ocupaba el cargo de directora comercial y de marketing) presenciaron lo que se suponía que iba a ser la última prueba de aplicación en Mülheim. La prueba se desarrolló con éxito, tal y como se esperaba. Observamos la satisfacción tanto de los representantes de MPC como de SOUTH STREAM.

En el plazo de dos semanas pudimos ajustar la formulación de «Proesive® R.3.HT» a los requisitos de MPC. En ese momento, nuestra línea de adhesivos estaba produciendo material para otros clientes, pero decidimos dar prioridad al nuevo reto que nos planteaba MPC y gestionar internamente las entregas en curso.

Hoy en día, el pedido de MPC para el proyecto SOUTH STREAM es nuestra recompensa más valiosa, en particular para nuestro presidente, el Sr. Tonelli, quien autorizó la paralización de algunas de nuestras instalaciones para dedicar todos nuestros esfuerzos a resolver la situación de MPC.